“凤皇鸣矣，于彼高冈；梧桐生矣，于彼朝阳。”在我国传统文化中，常用“梧桐”这一意象形容品行高尚之人。后来又有“凤凰非梧桐不栖”，比喻优秀人才在良好环境下得以施展才能，“梧桐”这一意象也有了广纳贤能之意。在西安交通大学的校园，从梧桐东道到梧桐西道，从梧桐苑到校庆志愿者“小梧桐”，高大挺拔的梧桐树已不仅仅是校园的一道靓丽风景，“梧桐”更已深深根植于每一个交大人的心中。

1956年，坐落于上海的交通大学开始西迁的征程。当时的彭康校长很重视校园环境建设，甚至有许多园林花木都是直接从上海运至西安的。如今的梧桐道起初栽植的是柳树，后来为了适应主干道绿化需求，就全部改植生长快、树形美观的梧桐树。此后的校园绿化建设也继承了此传统。如今，校园道路两侧大多列植梧桐树，整个兴庆校区内栽植梧桐树达1500株以上，成为名副其实的花园式校园。

事实上，我们日常说的“梧桐树”是对几种树形高大挺拔、具有大型单叶的乔木的统称。在交大校园中最为常见的“梧桐树”是悬铃木科悬铃木属的三种乔木，也就是常说的美国梧桐、法国梧桐和英国梧桐，它们也是本文要着重介绍的对象。然而，在中国古代诗词中常常出现的“梧桐”则另有所指，通常认为是具有青绿色树皮的梧桐科植物梧桐，特点是树皮光滑且经年常青，叶片掌状呈3-5裂，圆锥花序上果实开裂如铃铛，目前在学校的胭脂坡有少量栽植。此外，还有一类常见的“梧桐树”，那便是以桐木而闻名的马鞭草科泡（pāo）桐属的几种乔木，特点是单叶卵圆形，钟状花朵白色或紫色，目前在校园西一舍北侧有列植。

悬铃木是世界著名的行道树，有“行道树之王”的美誉，这得益于它的几个突出特点。第一，作为行道树，悬铃木的“颜值”很高。悬铃木树形雄伟，枝繁叶茂，早期经过修剪后保留二到五个侧枝，便可形成极佳的景观效果。学校主干道上的悬铃木经过几次大规模的修剪后，树形似高脚杯蓬勃向上，提高了树下的通风性。悬铃木叶形多掌状5裂，这一经典的造型加之浓绿的叶色令很多人青睐。难能可贵的是，在秋冬之际悬铃木叶色转为金黄，行走于树下仿佛置身童话世界。据民间传闻，当初因为宋美龄对这悬铃木尤为喜爱，蒋介石特意买了两万多棵遍植于南京街头。值得一提的是，悬铃木的叶片着生方式还很特别：悬铃木叶柄基部呈现膨大的鞘状结构，而它的腋芽就藏在其中，这在植物形态学上叫做叶柄下芽。西安虽地处西北，但是良好的小气候条件却使得秋冬季少有大风，于是我们常常会发现每到春季树木萌发时悬铃木还会有一次落叶过程。究其原因，是因为腋芽萌发时将前一年覆盖其上的枯叶顶了下来，这鞘状的叶柄陪腋芽度过了寒冷的冬季，这时才真正完成了自己的使命。第二，悬铃木是阳性速生树种，易于成林。校园兴庆校区文治路以北的悬铃木大多栽植于迁校初期，历经了一个沧桑甲子，如今这些巨木多已两人甚至三人合抱了，其旺盛的生命力总能给人以鼓舞。学校曾在百年校庆前对主干道上的悬铃木进行大规模的修剪打顶，后来萌生的新枝干如今已经成长为主干，笔直向上，直冲云霄。第三，悬铃木还是一种抗逆性强的树种。悬铃木对环境适应力强，耐修剪，抗污染能力强，叶片具有吸收二氧化硫、氯气等有毒气体和滞积灰尘的作用。当然，事物难以尽善尽美，悬铃木也免不了有些缺点。在春夏之交，悬铃木产生的球果飞絮、花粉过敏等问题也让很多人对它爱恨交加。另外，由于悬铃木的木栓层有明显的片状分化，向外形成枯死的外表皮最终会剥落下来，这也就是我们常常看到的悬铃木“掉皮”现象。

说到悬铃木，就不得不谈谈园林上常见的悬铃木“一家三口”。悬铃木属共有七个种，其中园林应用广泛的有三种，分别是原产于北美的一球悬铃木（美国梧桐）、原产于欧洲至印度一带的三球悬铃木（法国梧桐）和被认为可能由以上两者杂交而来的二球悬铃木（英国梧桐）。其中种植最为广泛的是二球悬铃木，目前认为它可能在17世纪的西班牙最早出现，由于后来流行于伦敦地区，所以被冠以英国梧桐或伦敦梧桐的美名。在中国，由于英国梧桐最早由法国人引进并种植于上海法租界一带，它便被错叫为“法国梧桐”，这个习惯一直延续至今。事实上，真正的法国梧桐早在晋代就从西域引入我国，名叫祛汗树或鸠摩罗什树，陕西户县曾存有古树，可惜在上世纪中期枯死。另外在新疆墨玉县也有鸠摩罗什树古树，树龄在一千年以上，需要七人合抱。由于这三种悬铃木外形相近，倘若想区分还需要仔细观察一些特征。从果球个数来看，一球悬铃木单个果序柄有1-2个果球，二球悬铃木则有2-4个果球，三球悬铃木通常有3-6个果球。显然，果球个数并不固定，所以这并非区分的最佳方法。从叶片形状来看，一球悬铃木叶片通常浅裂且有锯齿，叶裂片宽度略大于长度；二球悬铃木叶片深裂，叶缘光滑或有锯齿，叶裂片长度略大于宽度，三球悬铃木叶深裂至叶片中部以下，中央裂片长度大于宽度。从树皮来看，一球悬铃木的树皮浅灰色或浅棕色，有浅沟，呈碎块状剥落，二球和三球悬铃木树皮颜色斑斓，表面光滑，呈大块片状脱落。目前这三种悬铃木在园林上应用很多，不妨通过这些特征尝试进行辨识。

“杨柳黄金穗,梧桐碧玉枝。”冬去春来，交大校园的老梧桐树又开始吐露新芽，萌发新叶。年华流逝之间，“老梧桐们”见证了这里万千变化，“小梧桐们”也从这里出发，去发现和改变着这个世界。